Отказ от линейной тактики: короткий очерк
Все это привело к основательным изменениям тактики сухопутных войск на протяжении XVII в. Появилась линейная тактика. Для того чтобы иметь возможность одновременного использования как можно большего количества личного огнестрельного оружия и при этом понести наименьшие потери от вражеской артиллерии, пехоту выстраивали в растянутые линейные порядки.
Этот порядок для пехотного батальона состоял из трех или четырех звеньев. Пехоте был известен только один способ ведения огня: фронтальный залповый огонь. Нападение в основном проходило в виде постоянной смены залпового огня с места и коротких перебежек вперед до тех пор, пока солдаты не оказывались в непосредственной близости от противника. Тогда в ходе ближнего боя использовался клинковый штык, пока не становился ясен исход боя.
Артиллерия находилась между и позади боевых порядков пехотного батальона. Она вела одиночный и залповый огонь.
Итак, бой включал в себя элементы стрельбы и столкновения. Маневры, проводимые в основном кавалерией, играли относительно незначительную роль.
Из стремления более действенного использования стрельбы и столкновения в конце XVII — начале XIX вв. развилась тактика ударных колонн.
Пехотные батальоны, в большинстве случаев включавшие в свой состав от шести до восьми рот, двумя лини-ями ротных колонн маршировали в бой. В то время как роты первой линии перегруппировывались в стрелковые отряды и вели при этом прицельный одиночный огонь, вторая линия готовилась к столкновению или перестраивалась в линию для ведения огня. Такая тактика, конечно, давала больше свободы для проведения маневров, но огонь артиллерии противника наносил шагающей в колоннах пехоте большие потери. И в этом случае кульминацией сражения был ближний бой с использованием штыков.
Когда в середине XIX в. на вооружение было принято огнестрельное пехотное и артиллерийское оружие с нарезным стволом, стрельба стала играть решающую роль в ходе боя. От боевого линейного порядка вскоре были вынуждены окончательно отказаться, а наступление начиналось с артиллерийской подготовки, после которой отделения и взводы пехоты перебежками шли вперед и поражали противника одиночными выстрелами. Такая тактика использовалась уже во время немецко-французской войны (1870-1871), а с использованием пулеметов, т. е. автоматического оружия, а также из-за более высокого темпа стрельбы полевой артиллерии она стала просто неизбежной.
